英語で文章を書いていると、関係代名詞の「which」と「that」のどちらを使うべきか迷ったことはありませんか？特にエンジニアとして技術文書や仕様書を作成する際、これらの関係代名詞の使い分けは重要です。実は、「which」と「that」には明確な違いがあり、この違いを理解することで、より正確でわかりやすい文章を書くことができるようになります。
この記事では、英語が苦手なエンジニアの皆さんに向けて、関係代名詞「which」と「that」の使い分けをシンプルに解説します。日常業務や技術的なコミュニケーションで、英語をより効果的に使いこなせるようになりましょう！
目次
関係代名詞ってそもそも何だっけ？
英語の文章で、「which」と「that」のような関係代名詞を使うことで、2つの文を1つにまとめることができます。多くの方が中学校で一度はこの関係代名詞について学んだことがあるかと思います。しかし、実際に英語を使う場面になると、どちらを使うべきか迷うことも多いのではないでしょうか。
まず、関係代名詞がどのような役割を果たすのかを簡単におさらいしましょう。関係代名詞は、文をつなげて情報を補足したり、限定したりするために使われます。例えば、次のような例があります。
The tool that we use is very efficient.
（私たちが使うツールはとても効率的です。）
The report which was submitted yesterday is very detailed.
（昨日提出されたレポートは非常に詳細です。）
The report, which was submitted yesterday, is very detailed.
（そのレポートは非常に詳細です。昨日提出されましたが。）
関係代名詞は、端的に言うと文と文をつなぐ接着剤のような役割をします。上記の例文では、「that」と「which」がそれぞれその役割を果たしています。
関係代名詞を使うことで、相手に伝えることができる情報量が増え、また、聞き手にとっても、2つの文を別々に伝えられるよりも聞きやすくなります。そのため、関係代名詞は中学で習う表現でありながら、実際に使える非常に重要なものなのです。
なお、関係代名詞には「who」や「whom」、「whose」など他にもありますが、この記事では特に「which」と「that」の使い分けに焦点を当てて解説します。
次の章では、「that」と「which」の違いについて、さらに詳しく見ていきましょう。
「that」と「which」の違いと使い分けのポイント
「that」と「which」はどちらも関係代名詞として使われますが、その使い方には明確な違いがあります。この違いを理解することで、より正確で分かりやすい英語の文章を作成することができます。
「that」の役割は”必須の情報”
「that」は、文の中で必須の情報を提供する際に使われます。制限用法と呼ばれ、この情報がなければ文全体の意味が変わってしまう、もしくは成り立たなくなる場合に使用します。
The tool that we use is very efficient.
（私たちが使うツールはとても効率的です。）
この例文では、「that we use」がツールの特定の種類を示しており、この情報がなければ、どのツールについて話しているのかが分かりません。この情報が文の意味を限定しているため、「that」を使用します。
The software that was installed last week has a bug.
（先週インストールされたソフトウェアにはバグがあります。）
ここでは、「that was installed last week」がソフトウェアを特定する情報です。この部分がなければ、どのソフトウェアにバグがあるのかが不明になります。
「which」の役割は”補足的な情報”
「which」は、文に補足的な情報を追加する際に使われます。この情報がなくても文全体の意味は変わりません。非制限用法で使われることが多く、その際は前にカンマ（,）がつきます。
The tool, which we use daily, is very efficient.
（そのツールはとても効率的です。私たちはそれを日常的に使っています。）
ここでは、「which we use daily」がツールに関する追加情報を提供していますが、この情報がなくても文の主たる意味は変わりません。「which」が補足説明をしているため、カンマが使われています。
The report, which was submitted yesterday, is very detailed.
（そのレポートは非常に詳細です。昨日提出されましたが。）
「which was submitted yesterday」はレポートに関する補足情報を提供しています。この情報がなくても、レポートが詳細であるという主たる意味は変わりません。
一方で、「which」が制限用法で使われる場合は、カンマをつけずに使います。
The report which was submitted yesterday is very detailed.
（昨日提出されたレポートは非常に詳細です。）
この場合、「which was submitted yesterday」はレポートを特定するための必要な情報を提供しており、カンマは使いません。
whichを制限用法（必須の情報）として使う場合もカンマは使いませんが、この場合は「that」を使う方が明確になることが多いです。
「that」と「which」の使い分けのポイント
端的に言うと、「that」の後は”必須の情報”、「which」の後は”補足の情報”となります。文法的に説明すると下記のようになります。
必須情報（制限用法）「that」
文の意味に不可欠な情報を追加する場合は「that」を使用します。
補足情報（非制限用法）「, which」
文の意味を補足する情報を追加する場合は「which」を使用し、前にカンマをつけます。
制限用法の「which」
必要な情報を追加する場合はカンマをつけずに「which」を使いますが、この場合も「that」を使う方が一般的です。
これらの使い分けを理解することで、文章の意味が明確になり、相手に正確なメッセージを伝えることができます。
一般的には「that」が使われることが多いので、「that」か「which」か迷ったら「that」を使用しておけば問題はありません。
また、補足情報を伝える場合の「,which」ですが、文章ではわかりますが口頭ではカンマがあるのかどうかわからないため、区別するために必須の情報を伝える場合には「that」を使用しましょう。
カンマ（,）の役割
例文で「which」の前にカンマ（,）がついている場合とついていない場合があります。これには重要な違いがあります。カンマをつけることで、「which」が導入する情報が補足的であり、なくても文の意味が成立することを示します。これを非制限用法と呼びます。
一方、カンマをつけない場合、「which」は文の意味を限定する情報を追加することになり、文全体の意味が変わります。この場合は制限用法と呼ばれ、文にとって不可欠な情報を提供します。
カンマで区切る補足説明の活用方法
英語の文章を書いているとき、カンマで区切った補足説明を加える方法は非常に便利です。これにより、文章に追加情報を自然に挿入し、文脈をより豊かにすることができます。多くの方が、見たことはあるけれど実際に使ったことがないと感じるかもしれません。
この章では、カンマで区切る補足説明の方法について、「which」を使う場合と使わない場合の両方を具体的な例文を交えながら紹介します。
基本的な構造と例文
カンマで区切ることで、主文の意味を壊さずに追加情報を提供することができます。これにより、読み手にとって情報を整理しやすくなり、文章全体の理解が深まります。技術文書や仕様書では、この方法を使って追加情報を効率的に提供していることが多いです。
The project, which we started last month, is progressing well.
（私たちが先月始めたプロジェクトは順調に進んでいます。）
ここでは「which we started last month」がプロジェクトに関する追加情報を提供していますが、主文「The project is progressing well.」の意味はこの補足情報がなくても成立します。
Our new software, which has received excellent reviews, will be launched next week.
（優れたレビューを受けている私たちの新しいソフトウェアは来週発売されます。）
「which has received excellent reviews」がソフトウェアに関する補足情報を提供しています。この情報は追加的なもので、カンマを使って主文から分けています。
The device, which was tested under extreme conditions, met all the performance criteria.
（厳しい条件下でテストされたそのデバイスは、すべての性能基準を満たしました。）
「which was tested under extreme conditions」はデバイスに関する補足情報であり、主文の意味に対して重要な追加情報を提供していますが、この部分がなくても文の主たる意味は変わりません。
「which」を使わない補足説明の方法と例文
カンマで区切る補足説明は、「which」を使わずに挿入することも可能です。この方法は、より簡潔で自然な印象を与えることができます。ビジネスメールやプレゼンテーション資料でも、情報を効果的に伝えることができ、プロフェッショナルな印象を与えます。
The meeting, scheduled for tomorrow, has been postponed.
（明日予定されていた会議は延期されました。）
省略しない場合:
The meeting, which is scheduled for tomorrow, has been postponed.
（明日予定されている会議は延期されました。）
ここでは「scheduled for tomorrow」が補足説明を行っており、カンマで区切られています。「which」などの関係代名詞を使わずに簡潔に情報を提供することができます。
The system, currently in beta testing, will be fully operational by the end of the year.
（現在ベータテスト中のそのシステムは、年末までに完全運用される予定です。）
省略しない場合:
The system, which is currently in beta testing, will be fully operational by the end of the year.
（現在ベータテスト中のそのシステムは、年末までに完全運用される予定です。）
「currently in beta testing」はシステムに関する現状を説明する補足情報で、主文の計画に影響を与えません。「which」を使わない場合にはカンマで補足情報を区切っています。
The report, finalized yesterday, will be shared with all stakeholders.
（昨日最終化されたその報告書は、すべての利害関係者に共有されます。）
省略しない場合:
The report, which was finalized yesterday, will be shared with all stakeholders.
（昨日最終化されたその報告書は、すべての利害関係者に共有されます。）
「finalized yesterday」は報告書のステータスに関する補足情報で、共有される予定についての主文に対する追加情報を提供しています。「was」は、報告書が「昨日」最終化されたという過去の出来事を示すために過去形が使われています。
The CEO, a highly respected leader, will address the staff next week.
（非常に尊敬されているリーダーであるCEOが、来週スタッフに向けて話をします。）
省略しない場合:
The CEO, who is a highly respected leader, will address the staff next week.
（非常に尊敬されているリーダーであるCEOが、来週スタッフに向けて話をします。）
この場合、「a highly respected leader」を「who is a highly respected leader」に置き換えます。この場合は「which」ではなく「who」が適切です。「who」は人に対して使う関係代名詞であるため、ここで使用します。
カンマで区切る補足説明を正しく使いこなせるようになると、文章の表現力が一段と高まり、読み手にとって分かりやすく、かつ詳細な情報を伝えることができるようになります。
実際に使える英語の学び方はこれ！
これまでに「which」と「that」の使い分けや、カンマで区切る補足説明の方法について学んできました。これらのスキルをマスターすれば、より正確で効果的な英語の文章を書くことができるようになります。しかし、これらの知識を実際のコミュニケーションで使いこなすためには、日々の練習と実践が不可欠です。
この章では、実際に使える英語を学ぶための効果的な方法をお伝えします。
実際の業務で使える英語表現を学習する
学んだ英語を実際の業務で使うことが、スキルを定着させるための最も効果的な方法です。仕事のメールや報告書、プレゼンテーション資料などで、今回学んだことを積極的に活用してみましょう。
他の人が書いたメールやプレゼンテーション資料も、とても役立つ学習ツールになります。自分では普段書けない英語表現や、知らない英単語などを積極的に調べましょう。業務の中で使われている表現のためどのようなときに使うのかも含めてイメージし易いことも業務で英語表現を学ぶ大きなメリットです。
英語を実際に使えるようになるためには、継続的な学習と実践が必要です。学んだことを実際の業務で応用することで、確実に英語力を向上させることができます。今まで学んだスキルを日常的に使い、確実に自分のものにしていきましょう。
業務で使う英語を学習するのは業務での評価にも直結し、非常に効率がよいです。業務上で使われる英語表現で、使い方がわからないものがあれば、英語が堪能な先輩社員の方に使い方を聞いてみましょう。さらにそれをメールや会議で使うことで自分のものになってきます。
オンライン英会話の活用
英語を実際に使えるようになるためには、会話を通じて学ぶことが非常に重要です。そこでおすすめなのが、オンライン英会話を活用する方法です。オンライン英会話には、以下のような多くのメリットがあります。
マンツーマンレッスン:
マンツーマンのレッスン形式なので、発音練習も他人の目を気にせずに行うことができます。自分のペースで学習を進められるため、リラックスしてレッスンに取り組めます。
低価格で高品質な学習:
例えばDMM英会話では、1レッスンあたり225円という非常に低価格で受講できます。このコストパフォーマンスの高さが、継続的な学習を支える大きなメリットです。
好きな講師からレッスンを受けられる:
世界中の講師の中から自分が好きな講師を選んでレッスンを受けることができます。自分で好きな講師を選ぶことにより継続した英語学習に繋がります。
多様なシチュエーションでの練習:
多くの教材が準備されているため、ビジネス会話や技術的なプレゼンテーション、日常会話など、さまざまなシチュエーションでの英語を練習できます。これにより、実際の仕事や日常生活で使える英語力が身につきます。
オンライン英会話は、ただ英語をインプットするだけでなく、実際に使えるスキルを磨くための最適な方法の一つです。定期的にレッスンを受け、学んだ内容を実際の会話で使ってみることで、英語力が確実に向上します。
まとめ: 効果的に英語力を高めるためのポイント
この記事では、関係代名詞「which」と「that」の使い分けから、カンマで区切る補足説明の方法、そして実際に使える英語を学ぶためのオンライン英会話の活用方法まで、さまざまなトピックをカバーしてきました。この章では、これまで紹介した重要なポイントを簡単に振り返り、効果的に英語力を高めるための要点をまとめます。
「which」と「that」は関係代名詞として、文の中で異なる役割を果たします。この違いを理解することで、より正確な文章を作成することができます。
| 関係代名 詞 | 役割 | 例文 |
|---|---|---|
| that | 必須情報（制限用法） | The tool that we use is very efficient. 私たちが使うツールはとても効率的です。 |
| which | 補足情報（非制限用法） | The tool, which we use daily, is very efficient. そのツールはとても効率的です。私たちはそれを日常的に使っています。 |
シンプルに下記のように覚えて問題ありません。
「that」: 文の意味を限定するために使い、カンマを使わない。
「which」: 文の補足情報を提供するために使い、カンマで区切る
口頭で使うときには「that」がより多く使われる傾向にあります。
英語力を実際に高めるためには、オンライン英会話の活用が非常に有効です。オンライン英会話を通じて、実践的な英語力を磨き、日常や仕事でのコミュニケーションに自信を持てるようになります。
| メリット | 詳細 |
|---|---|
| マンツーマンレッスン | 発音練習も恥ずかしくなく、自分のペースで学習できます。 |
| 低価格で高品質な学習 | 例えばDMM英会話では、1レッスンあたり225円という低価格で受講可能です。 |
| 好きな講師からレッスンを受けられる | 世界中の講師の中から自分が好きな講師を選んでレッスンを受けることができます。 |
| 多様なシチュエーションでの練習 | ビジネスや技術的な場面で実際に使える英語を練習できます。 |
英語力を高めるためには、知識を深めるだけでなく、それを実際に使う練習が不可欠です。今回学んだ「which」と「that」の使い分けや、カンマで区切る補足説明の方法を実際の文章で使ってみてください。そして、オンライン英会話を活用して、日々の学習と実践を重ねることで、確実に英語力を向上させましょう。
